Alice.dat– Alice.dat –

　出勤する川村を見送ってから、何をしていたというわけでもない。　それなのに、気づけば時刻は14時をまわっていた。　今頃バイト先では、昼の混雑時間を過ぎてゆったりとする、狭間のひと時だろう。　特別親しくしている相手がいないとはいえ、長く勤め...

　明け始めた世界は蒼に染まっている。　もう何日も自宅に帰れていない。 　なにもかも、うんざりだ。　　フロアの誰もが死んだ目をして、モニタに向かい続ける。　望んだのはこんな日々だっただろうか。　　後ろ手に掴む鉄柵は、ひやりと突き放すような冷...

　部屋の中にはコーヒーの香りが漂う。　インスタントもおいしいけれど、やっぱりちゃんと淹れた方が香りがたつので、というのは透子の談。コーヒーチェーン店でバイトをする彼女らしい言葉だ。　もっとも、当の彼女はブラックで飲むわけではなく、砂糖も...

　詳細は後日共有。　暴走したモノレールが停まり、上から降りてきたものはそんな端的な言葉だった。　現場の対応は所轄のみで収めることとなり、公安の面々はいったん庁舎へと戻ることとなった。 　ハンドルを握る東は、助手席の上司をちらりと窺い見る。...

　本気を出した。　そう感じるほどに、送電を奪い返される速度が上がった。　目的に気づかれたようで、車間距離が思うように開かない。　　獲りにいくべきかな。　　モノレールの制御権を取り返す方に作戦を切り替えるべきか、一瞬迷う。　時刻は11:41。残...

「シンデレラ……12時……」　　コードを書き上げた透子から呟きが漏れる。　「12時までは脱線も衝突もさせないってことだよね、たぶん」　「そうねぇ。いちいち演出に拘ってそうなところは典型的な劇場型にも見えるし、あのカウントダウンがブラフとは考えに...

　臨港モノレールが制御不能になっている。　その一報で、今日の予定は綺麗に書き換えられた。　　システム障害を除外できるほどの制御不能が判明した段階で、公安にも召集がかかった。　乗客はざっと千人超。一周約16kmのレール周辺には、ビルが多く建ち...

　重い瞼をこじあける。カーテンの隙間からは陽が射し込んでいた。　時計を確認すれば、8時23分。いつもなら朝ご飯も済ませている時刻だ。　　なんとなく頭が重い。　透子はのろのろと起き上がりながら、ゆっくりと息を吐いた。　昨夜は寝るのが遅かったか...

「透子、起きて。着いたわよ」 　ゆっくり意識が浮上する。　今朝はのんびりと起きて、朝昼兼用でホットケーキを食べた。 　千彰の指示通りに川村へ帰宅の予定を知らせる連絡を済ませれば、車は滑らかに走りだす。　ほんの先ほど出発したばかりな気がする...

「春休み中にどっか行こうよ」 卒業式を終えた午後。制服姿そのままで学校の最寄り駅のビルでのランチ。 受験生らしく遊びに行くこともせずに過ごしていたのと、バレンタインの後からこのビルが全館改装していたこともあって、ここに寄り道するのも久しぶ...

「怪我の具合は？」 「んー……どうだろ。鬼ごっこはしたくないかも」 なにをさせるつもりなのかと向かいの男を窺うように見るも、ホットケーキの蜂蜜とバニラエッセンスとの香りに警戒はすぐにほどけ、幸福感に浸ってしまう。 出会った頃。なにを出されても...

なんで今この時なのかと歯がみする。 最優先事項は”うさぎ”であり”瀬谷透子”のはずだ。そのように段取りをつけ、上にも報告してあった。それなのに、千彰と透子が接触するまさにその日に横槍が入った。 フィクションの世界ならば違法行為を連発してでも華...

『急ぎで耳にお入れしたいことが』 東から報告のコールが鳴ったのは、透子が風呂に入り始めてすぐのことだった。

ベッドがある。 案内された部屋で真っ先に思ったのはそんなことだった。

正直なところ、透子の部屋に入ることはもうないだろうと思っていた。恋人関係は自然消滅。彼女の狭い行動範囲を考えれば、顔を合わせることもまずないだろうし、うっかり逢ってしまったところで彼女は他人のフリですれ違って、関係の終わりをひとり納得する気がした。

川村さんが探りたかったのは脱兎か三月ウサギか、それとも私自身のことか。 目的は相変わらず不明だけれど、探るために近づいたのはアプリの件で明らかだ。

平日のバイトの帰りは通勤ラッシュにはまだ早い時間で、駅の構内も電車の中も比較的すいていることが多い。けれどその日は沿線で事故があったとかでホームは人でごった返していた。

川村さんの提案──水族館か、遊園地か、というのが実現したのは、梅雨真っ盛りのことだった。 彼がそれを言い出したのは三月。あれから約三ヶ月が経過していた。多少休みの曜日が変動することはあっても、決まった休日以外規則正しく出勤して帰宅する私とは...

彼女の部屋に盗聴器を仕掛けたのは部下だった為、自身で訪れたのはその夜が初めてだった。全戸で六部屋しかない三階建の小さなマンション。彼女の部屋は二階の真ん中の部屋だ。住人は単身者ばかりだが身元はしっかりしており、彼女の部屋の隣も保険会社に...

友達になってください宣言以降、スマホのトークアプリに彼からのメッセージが届くようになった。ついでに言えばあの日以降バッテリーの消費も早くなった。原因はわかっている。彼がアドレスの登録と称して私のスマホを手にした時に、アプリを入れたせいだ...